Khi tôi bước vào căn nhà nhỏ của mình hô.m đó, ánh mắt tôi chợt dừng lại nơi căn bếp. Trước mắt tôi là một hình ảnh khiến tôi nghẹn ngào: thằng b.é – con riêng của chồng tôi, đang loay hoay với đôi tay nhỏ b.é nấu ăn. Dáng vẻ gầy guộc của cháu đứng bên bếp lửa, chăm chú lật miếng t.rứng trên chảo, khiến tôi như bị cuốn vào một cảm giác ấm áp lạ kỳ.
Tôi nhớ rất rõ ngày đầu tiên tôi gặp thằng b.é. Chồng tôi từng ly h.ôn, và cậu b.é – con trai riêng của anh, s.ống cùng mẹ r.uột. Khi mẹ cháu chuẩn bị đi xuất khẩu lao động, chị ấy dẫn cháu đến gửi lại cho chúng tôi. L.úc đó, cháu đang học lớp 7. Ban đầu, tôi lo lắng, thậm chí trằn trọc m.ất ngủ nhiều đêm liền. Tôi kh.ông dám chắc mình có thể yêu thương một đứa trẻ kh.ông phải máu mủ r.uột rà.
Nhưng từ giây phút đầu tiên thằng b.é gọi tôi là “mẹ” thay vì “dì”, mọi b.ức tường trong lòng tôi dường như bị phá bỏ. Đó kh.ông phải là sự ràng buộc về danh xưng, mà là cách cháu nhìn tôi – ánh mắt chân thành, mong đợi, đầy hy vọng. Cháu nắm tay tôi, nói một cách rụt rè nhưng đầy quyết tâm:
Mẹ ơi, mẹ giúp con với nhé.
Tôi nghẹn ngào, kh.ông biết nói gì ngoài gật đầu.
Từ đó, cuộc s.ống của chúng tôi dần thay đổi. Cháu kh.ông chỉ gọi tôi là “mẹ” mà còn luôn cố gắng giúp tôi trong mọi việc. Cháu quét nhà, phơi quần áo, rửa bát – những công việc tôi nghĩ rằng một đứa trẻ ở tuổi cháu kh.ông cần l.àm. Mỗi khi tôi bảo cháu nghỉ ngơi, cháu lại cười và nói:
Con l.àm được mà mẹ, ở nhà con cũng giúp mẹ r.uột như thế này.
Những l.úc rảnh rỗi, cháu thường hỏi han tôi về em b.é mà tôi đang mang trong bụng. Cháu hào hứng lên kế hoạch:
Khi em b.é ra đời, con sẽ giúp mẹ chăm sóc em. Con sẽ chơi với em để mẹ kh.ông mệt nhé!
Câu nói của cháu khiến tôi vừa buồn cười vừa x.úc động. Một đứa trẻ còn chưa đủ lớn đã sẵn lòng san sẻ gánh nặng với tôi, một người mẹ kế.
Tôi còn nhớ một buổi t.ối, khi cả nhà ngồi xem tivi, cháu đột nhiên hỏi:
Mẹ ơi, mẹ có buồn kh.ông khi phải chăm sóc con?
Tôi bất ngờ, đặt tay lên vai cháu và đáp:
Mẹ kh.ông buồn, vì mẹ yêu con.
Ánh mắt cháu sáng lên, nhưng tôi cũng nhận ra chút u buồn ẩn giấu trong đó.
Ngày hô.m đó, khi tôi thấy cháu loay hoay trong bếp, tôi đã thực sự r.ơi nước mắt. Cháu kh.ông chỉ nấu ăn mà còn pha nước cam cho tôi, bảo tôi ngồi nghỉ. Mâm cơm đơn g.iản với cá kho, rau luộc và đĩa t.rứng chiên, nhưng sao tôi lại cảm thấy nó quý giá hơn bất kỳ mâm cỗ nào.
Trong bữa cơm, cháu kể rằng ở trường có bạn bè hỏi về mẹ kế. Cháu chỉ cười và nói:
Mẹ mình rất t.ốt.
Những lời nói ấy khiến tôi x.úc động mãnh liệt.
Từ một người mẹ kế đầy hoài nghi và lo lắng, tôi đã dần trở thành người mẹ thực thụ của cháu. Tôi kh.ông biết liệu t.ình yêu thương tôi dành cho cháu có đủ để bù đắp cho những thiệt thòi mà cháu đã trải qua hay kh.ông, nhưng tôi tin rằng chỉ cần tôi hết lòng yêu thương, cháu sẽ cảm nhận được.
Đôi khi, tôi nghĩ về tương lai, khi cháu lớn lên và bước ra khỏi vòng tay của tôi. Dù thế nào đi nữa, tôi luôn biết rằng mình đã may mắn khi có cháu trong đời.
Câu chuyện của chúng tôi là minh chứng rằng t.ình yêu kh.ông chỉ tồn tại giữa những người có cùng dòng máu, mà còn có thể được xây dựng qua sự chân thành, lòng tin và những hành động nhỏ nhặt nhưng đầy ý nghĩa.
