Linh kết hôn với Hoàng – con trai duy nhất của một gia đình tỷ phú nổi tiếng trong ngành bất động sản. Từ ngày bước chân vào hào môn, Linh không chỉ phải học cách thích nghi với cuộc sống xa hoa mà còn chịu áp lực nặng nề từ mẹ chồng, bà Hạnh. Bà luôn mong có một đứa cháu trai để nối dõi, nhưng số phận trêu ngươi khi Linh sinh hạ hai bé gái.
Mặc dù Hoàng rất yêu thương vợ con, nhưng mẹ chồng vẫn không nguôi khao khát có cháu trai. Bà cho rằng Linh không đủ khả năng sinh quý tử, lo sợ sản nghiệp gia tộc sẽ không có người thừa kế xứng đáng. Không muốn con trai mình bị “mất mặt”, bà âm thầm lên kế hoạch thuê người mang thai hộ mà không để Linh hay Hoàng hay biết.
Bà Hạnh tìm đến một cơ sở mang thai hộ trái phép, nơi những người phụ nữ nghèo khổ chấp nhận mang thai để đổi lấy một số tiền lớn. Sau nhiều lần lựa chọn, bà quyết định chọn Mai – một cô gái trẻ có ngoại hình đoan trang, xuất thân từ tỉnh lẻ và đang cần tiền chữa bệnh cho mẹ. Mọi thứ được lên kế hoạch tỉ mỉ, từ việc sử dụng tinh trùng của Hoàng để thụ tinh nhân tạo cho đến việc sắp xếp nơi ở bí mật cho Mai suốt thời gian mang thai.
Cứ thế, chín tháng trôi qua. Linh không hề hay biết về sự tồn tại của đứa trẻ mà mẹ chồng bí mật tạo ra. Cô vẫn sống cuộc sống của mình, cố gắng vun vén cho gia đình nhỏ dù luôn cảm thấy bà Hạnh đối xử lạnh nhạt với mình. Đến một ngày, khi đứa bé trai được sinh ra, bà Hạnh vui mừng khôn xiết. Bà lập tức đưa Mai một số tiền lớn, ép cô phải rời khỏi thành phố, cắt đứt mọi liên lạc.
Tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc, nhưng số phận lại không đơn giản như thế.
Một ngày nọ, Linh bất ngờ nhận được một cuộc gọi lạ. Giọng một người phụ nữ vang lên, run rẩy và tha thiết:
- Chị Linh… chị có thể gặp em một chút được không? Em có chuyện quan trọng cần nói… liên quan đến gia đình chị!
Ban đầu, Linh không để tâm, nhưng linh cảm mách bảo cô có điều gì đó bất thường. Cô đồng ý gặp người phụ nữ ấy tại một quán cà phê nhỏ. Khi đối diện với Mai – một cô gái trẻ có đôi mắt đượm buồn – Linh lập tức cảm nhận được một sự bất an len lỏi trong lòng.
- Chị Linh, em xin lỗi vì đã xuất hiện… nhưng em không thể im lặng mãi được. Em chính là người đã mang thai hộ cho gia đình chị…
Linh chết lặng. Cô không tin vào tai mình. Cả thế giới như sụp đổ ngay trước mắt.
- Cô… cô nói gì? – Linh lắp bắp.
Mai run rẩy đưa ra những giấy tờ chứng minh quá trình mang thai hộ, cùng những tin nhắn trao đổi giữa cô và bà Hạnh. Không còn nghi ngờ gì nữa, sự thật đã phơi bày.
Linh như nghẹt thở. Cô vội vã trở về nhà, đợi Hoàng đi làm về rồi lập tức đối chất với mẹ chồng.
- Mẹ, con muốn mẹ nói cho con biết sự thật. Mẹ có thuê người sinh con trai không? – Linh nhìn thẳng vào mắt bà Hạnh, giọng run run.
Bà Hạnh thoáng hoảng hốt nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Bà hất mặt, giọng lạnh lùng:
- Nếu mẹ làm vậy thì sao? Con không thể sinh con trai, vậy mẹ phải tự lo cho gia đình này. Một đứa cháu gái không thể thừa kế sản nghiệp của nhà họ Trần được!
Linh cay đắng nhìn mẹ chồng. Cô quay sang Hoàng, hy vọng anh sẽ đứng về phía mình. Nhưng Hoàng cũng đang sốc không kém.
- Mẹ… sao mẹ có thể làm thế? Đây là gia đình của con! Mẹ không có quyền quyết định thay con!
Lần đầu tiên trong đời, Hoàng lớn tiếng với mẹ mình. Nhưng mọi thứ đã không thể cứu vãn. Linh nhìn người đàn ông mình yêu thương, nhưng lòng cô đã nguội lạnh. Cô hiểu rằng niềm tin của cô đã bị phản bội một cách tàn nhẫn.
Tối hôm đó, Linh thu dọn hành lý, bế hai con rời khỏi căn biệt thự lộng lẫy nhưng lạnh lẽo. Hoàng cố gắng giữ cô lại, nhưng Linh lắc đầu, đôi mắt ầng ậng nước:
- Em không thể sống trong một gia đình mà em không còn được tôn trọng nữa. Em đã chịu đựng quá đủ rồi…
Hoàng bất lực nhìn vợ ôm con ra đi. Trong lòng anh đầy tiếc nuối nhưng cũng căm phẫn mẹ mình.
Về phần bà Hạnh, dù đã có được đứa cháu trai mà bà luôn khao khát, nhưng gia đình bà lại mất đi một người con dâu hiền thảo, một người con trai yêu thương vợ và hai đứa cháu gái đáng yêu. Cuối cùng, bà nhận ra rằng lòng tham của mình đã phá hủy hạnh phúc gia đình. Nhưng tất cả đã quá muộn.
Linh bắt đầu lại cuộc sống mới. Dù đau đớn, cô biết mình đã làm đúng. Cô chọn con đường rời xa những kẻ coi trọng danh vọng hơn tình thân. Và với cô, đó chính là sự giải thoát.
