Mỗi sáng, khi ánh bình minh vừa ló dạng, bà Lan đã có mặt ở khu chung cư 15 tầng. Với cây chổi, xô nước và chiếc khăn lau cũ kỹ, bà miệt mài dọn dẹp hành lang, cầu thang, sảnh chính. Nhưng đáp lại công sức của bà không phải lời cảm ơn, mà là những cái bịt mũi, những tiếng xì xào: “Hôi quá!”, “Bà này chắc không tắm!”, hay thậm chí là ánh mắt khinh miệt từ những cư dân vội vã đi làm.
Bà Lan không bao giờ đáp lại. Bà chỉ cúi đầu, lặng lẽ làm việc. Ai cũng nghĩ bà là một người phụ nữ nghèo khổ, không học thức, sống lay lắt nhờ đồng lương ít ỏi. Có người còn ác miệng bảo: “Chắc bà ấy quen mùi rác rồi, nên chẳng thấy hôi.”
Nhưng một buổi sáng, mọi thứ thay đổi.
Hôm ấy, sảnh chung cư đông nghịt người. Tất cả cư dân, từ những cô gái trẻ ăn mặc thời thượng đến các ông chú mặc vest chỉnh tề, đều đứng sững, mắt mở to nhìn về phía cửa chính. Bà Lan đứng đó, không còn trong bộ đồ lao công bạc màu. Thay vào đó, bà mặc một bộ váy lụa đen sang trọng, tóc búi cao quý phái, đôi mắt sắc lạnh toát lên uy quyền. Xung quanh bà là mười vệ sĩ mặc vest đen, đứng thành hai hàng, cung kính cúi đầu.
Một chiếc Rolls-Royce bóng loáng đỗ ngay trước cổng. Người tài xế mở cửa, và bà Lan bước đi, mỗi bước chân như khiến không khí rung lên. Cả xóm lặng thinh, chỉ còn tiếng xì xào nhỏ dần: “Bà ấy… là ai?”
Hóa ra, bà Lan không chỉ là một người lao công. Bà là chủ tịch tập đoàn bất động sản lớn nhất thành phố, sở hữu hàng chục khu chung cư, trong đó có nơi bà vẫn ngày ngày dọn dẹp. Nhưng tại sao bà lại làm công việc thấp kém ấy? Chỉ bà biết câu trả lời: để hiểu cuộc sống, để gần gũi với những con người thật, và để nhắc bản thân không bao giờ quên cội nguồn.
Hôm đó, bà gọi tất cả cư dân lại, giọng bà trầm nhưng đầy sức mạnh: “Tôi không trách các bạn vì những lời nói trước đây. Nhưng hãy nhớ, mỗi người đều có giá trị, dù họ làm gì, ở đâu. Đừng vội phán xét.”
Từ ngày ấy, không ai còn bịt mũi khi đi qua hành lang. Thay vào đó, họ mỉm cười, chào bà Lan bằng sự tôn trọng. Và bà, vẫn thỉnh thoảng cầm cây chổi, lặng lẽ dọn dẹp, như chưa từng có buổi sáng uy quyền ấy.
