Ngày ấy, khi chiến tranh vẫn còn bao trùm khắp mọi miền, Mai là cô gái dân công nghèo, ngày ngày lao động vất vả ở chiến trường. Cô không có gì ngoài đôi bàn tay chai sạn và trái tim chân thành, sẵn sàng hi sinh cho tổ quốc. Một lần, trong một cuộc hành quân, cô gặp một người lính trẻ, Lâm, vừa mới nhập ngũ. Chàng lính ấy có đôi mắt sáng rực niềm tin và trái tim nhiệt huyết, nhưng vẻ ngoài thì lại mệt mỏi, yếu ớt.
Cô Mai không thể nhìn thấy anh chàng phải chịu đựng những gian khổ mà chiến tranh mang lại. Một hôm, khi trời đổ cơn mưa tầm tã, trong lúc họ cùng nhau trú ẩn, Lâm thổ lộ với cô rằng anh không có gì ngoài chiếc nhẫn cưới của mẹ để làm kỷ vật. Cô Mai nhìn anh, rồi chợt nhớ ra chiếc chỉ vàng mà gia đình cô đã giành dụm suốt nhiều năm để làm của riêng, phòng thân trong những lúc khó khăn.
Không do dự, cô Mai đưa ra chiếc chỉ vàng cuối cùng ấy, bảo Lâm giữ lấy nó, như một món quà nhỏ, như một niềm tin vào tương lai. “Lính chiến cần nó hơn là một cô gái như tôi”, cô nói. “Hãy giữ nó và trở về.”
Lâm ngạc nhiên, rồi cảm động, cảm ơn cô, rồi đeo chiếc chỉ vàng ấy vào cổ. Đó là lần cuối cùng họ gặp nhau trước khi chiến tranh cuốn đi mọi thứ. Cô Mai không bao giờ biết liệu Lâm có an toàn trở về hay không, nhưng trong lòng cô luôn hy vọng.
30 năm sau, một chiếc xe tăng hoành tráng xuất hiện, dừng lại ngay trước cổng nhà Mai. Những tiếng động cơ ầm ầm, bụi mù trời, nhưng cô không khỏi ngạc nhiên khi một người đàn ông bước xuống từ chiếc xe. Anh ta cao lớn, với đôi mắt giàu kinh nghiệm và vẻ mặt trưởng thành, nhưng trên cổ anh ta là một vật quen thuộc – chiếc chỉ vàng năm xưa.
“Mai… là em phải không?” Giọng Lâm trầm ấm, nhưng cũng đầy sự xúc động. Anh bước lại gần cô, rồi nhẹ nhàng tháo chiếc chỉ vàng ra khỏi cổ, đặt vào tay cô. “Chiếc chỉ vàng này đã bảo vệ tôi suốt bao năm tháng, Mai ạ. Nhưng bây giờ, nó phải trở lại nơi thuộc về nó – nơi em đã trao cho tôi.”
Mai nhìn anh, đôi mắt đẫm lệ, không nói được lời nào. 30 năm qua, cô đã từng nghĩ rằng chiếc chỉ vàng đó chỉ là một kỷ vật vô nghĩa, nhưng giờ nó lại là minh chứng cho một tình bạn, một lời hứa không bao giờ phai nhòa, và một niềm tin vào chiến tranh, vào cuộc sống, vào tương lai.
“Em đợi anh suốt bao năm qua, Mai ạ. Anh trở về đây để cùng em xây dựng lại những gì đã mất.” Lâm mỉm cười, tay anh vững vàng nắm lấy tay cô. “Cảm ơn em đã luôn tin vào anh, như anh tin vào em.”
Họ cùng nhau bước vào ngôi nhà nhỏ của Mai, nơi chiếc chỉ vàng đã mang đến không chỉ sự an toàn mà còn là tình yêu, hy vọng, và sự sống.
