Cô nghĩ chắc anh đi làm, nên dự định ngồi đợi. Thế nhưng đập vào mắt cô là cánh cửa phòng đang mở. Loan mừng thầm, hóa ra chồng không đi làm.
2 năm rồi Châu không về quê ăn Tết với vợ con, dù từ thành phố về nhà chỉ tầm 300km. Năm nào anh cũng có một lý do nghe rất hợp lý. Năm ngoái thì anh viện cớ kinh tế suy thoái, chi phí đắt, không đặt được vé xe. Năm nay anh bảo ở lại làm thêm Tết, lương gấp bốn lần ngày thường, cố kiếm chút tiền lo cho con học hành.
Không có chồng bên cạnh, mọi việc trong nhà dịp Tết đều đổ dồn lên Loan. Từ cúng bái, chuẩn bị mâm cơm, đến việc đối nội đối ngoại, cô tự mình lo hết. Mọi thứ vẫn đâu ra đấy nhưng Loan buồn lắm. Cứ nhìn nhà nhà sum vầy, vợ chồng con cái tíu tít đi chúc Tết Loan không khỏi chạnh lòng. Nhà cô chỉ có hai mẹ con lủi thủi trong căn nhà trống trải.
Cô đem chuyện này kể với bố mẹ chồng. Mẹ Châu giận lắm, gọi điện mắng con trai một trận. Thật ra, ông bà cũng mong con trai về lắm. Có mấy ngày Tết thôi, kiếm được bao nhiêu thì tiêu chẳng hết, tiết kiệm chút mà về ăn Tết với gia đình chẳng phải tốt hơn sao? Nhưng Châu vẫn cố chấp không nghe. Loan đành thở dài, anh ấy mê công việc, biết làm sao được.
Cuối tuần trước, khi Loan mang cân giò sang biếu mẹ chồng ăn Tết, bà bất ngờ nói:
– Hay con lên thành phố xem thằng Châu làm ăn thế nào. Tự nhiên mẹ sốt ruột quá. Nó cứ đi biền biệt, một năm về được một, hai lần, mà ba năm nay còn chẳng thấy mặt đâu. Tham việc vừa vừa thôi, mà mẹ thấy nó có kiếm hơn gì đâu. Con lên kéo nó về, không thì ở lại trên đó ăn Tết cùng nó. Ở nhà mẹ lo hết cho.
Nghe mẹ chồng nói thế, Loan thấy hợp lý. Cô nhanh chóng sắp xếp đồ đạc, bắt chuyến xe sớm nhất lên thành phố. Khi mọi người còn ngủ, Loan đã lên đường.
Tới nơi, Loan gọi cho Châu 5 – 6 cuộc để báo tin nhưng anh không nghe máy. Cô nghĩ chắc chồng đang ngủ nên không gọi nữa. Loan biết địa chỉ chồng ở vì trước đây cô từng gửi đồ lên, trong đầu còn nghĩ sẽ tạo bất ngờ cho anh.
Nhưng khi đến nơi, Loan phải loay hoay mãi mới tìm được phòng trọ của Châu. Đến nơi cũng đã 9 giờ sáng. Cô nghĩ chắc anh đi làm, nên dự định ngồi đợi. Thế nhưng đập vào mắt cô là cánh cửa phòng đang mở. Loan mừng thầm, hóa ra chồng không đi làm. Cô vui vẻ bước tới gõ cửa.
Người ra mở cửa không phải Châu mà là một cô gái trẻ. Cô ta nhìn Loan, ngạc nhiên hỏi:
– Chị tìm ai?
Loan khẽ nói
– Đây có phải phòng anh Châu không?
Người phụ nữ lạ mặt đáp:
– Phòng anh Châu đây ạ. Chị tìm anh ấy có việc gì?
Loan bối rối:
– Em là ai? Anh Châu đâu? Chị là người thân của anh ấy, mới từ quê lên.
Nghe Loan nói là người thân của Châu, cô gái lập tức đổi giọng, niềm nở hẳn:
– Vậy ạ! Em là vợ anh Châu. Không biết chị là chị gái hay họ hàng của anh ấy? Bọn em định mùng 4 Tết về nhà em, sau đó anh ấy dẫn em về bên nhà chị ra mắt.
Loan chết sững, đánh rơi cả cân giò đang cầm trên tay. Cô không tin nổi những gì vừa nghe. Chân tay bủn rủn, cả người cô như sắp ngã quỵ.
Đúng lúc đó, Châu từ ngoài trở về. Trên tay anh là túi thịt và trứng, chắc vừa đi chợ nấu ăn trưa. Vừa thấy Loan, Châu hoảng hốt:
– Em… Sao em lên đây?
Loan không trả lời, chỉ hỏi thẳng:
– Người này là ai?
Châu không dám giấu nữa, đành thú nhận. Đó là “vợ mới” của anh. Hai người đã sống chung hơn một năm. Tết năm ngoái, Châu phải về nhà cô ta ra mắt, đó là lý do anh không về quê. Anh cầu xin Loan tha thứ, nói rằng đã lỡ yêu người này và giờ cô ta đang mang thai. Châu định mùng 4 Tết về quê thưa chuyện với mọi người, nhưng không ngờ mọi việc lại vỡ lở sớm như vậy.
Nghe những lời đó, Loan không còn trụ nổi. Cô ngất lịm ngay trong phòng trọ nhỏ bé ấy.
Cô gái kia cũng sốc không kém. Cô ta khóc, miệng liên tục xin lỗi Loan, nói rằng mình không hề biết Châu đã có vợ. Cô ta tin lời anh khi anh bảo chưa muốn dẫn về quê vì nhà xa xôi. Giờ cô ta cũng đang mang thai, không thể rời bỏ Châu được.
Căn phòng trọ 30m² bỗng chốc thành một mớ hỗn độn. Loan nằm bất động, cô gái kia ngồi khóc, còn Châu luống cuống không biết làm gì.
Gần tối Loan mới tỉnh lại. Cô không nói gì nhiều, chỉ yêu cầu về quê ngay. Những gì cô chứng kiến đã quá sức chịu đựng. Loan cần thời gian suy nghĩ để quyết định mọi chuyện.
Châu và cô gái kia hứa sẽ sớm về quê để giải quyết rõ ràng. Nhưng với Loan, Tết năm nay đã không còn ý nghĩa. Những hy sinh, chờ đợi và tin tưởng của cô cuối cùng lại bị chính người chồng đầu ấp tay gối phản bội. Cô biết rằng, từ giờ, cuộc sống của cô và con sẽ không còn như trước nữa.
