Hạnh và Lan là hai chị em dâu thân thiết trong một gia đình nông thôn giản dị. Hạnh là chị dâu cả, tính tình hiền lành, sống tiết kiệm để lo cho ba đứa con còn nhỏ. Lan, em dâu, vừa cưới được hai năm, chưa có con, nhưng lại hay mơ mộng và thích đua đòi với bạn bè. Một ngày nọ, Lan đến nhà Hạnh, rưng rưng nước mắt kể rằng nhà trai đã ấn định ngày cưới cho đứa cháu gái bên chồng, nhưng gia đình cô lại không đủ tiền lo liệu. “Chị ơi, chị cho em vay 5 chỉ vàng để làm đám cưới cho cháu, em hứa sẽ trả đầy đủ sau khi xong việc,” Lan nài nỉ.
Thấy em dâu khó xử, Hạnh động lòng. Dù 5 chỉ vàng là khoản tiết kiệm lớn mà cô dành dụm bao năm để phòng thân, cô vẫn gật đầu. “Thôi được, em giữ lấy mà lo cho cháu. Khi nào có thì trả chị, không cần vội.” Lan mừng rỡ, ôm chầm lấy Hạnh cảm ơn rối rít. Lúc đó, giá vàng chỉ khoảng 30 triệu đồng cho 5 chỉ.
Đám cưới của cháu gái nhà Lan diễn ra hoành tráng. Người làng xì xào về độ chịu chơi của gia đình Lan: nào là thuê cả đội múa lân, đãi tiệc mười mấy mâm, lại còn tặng quà cưới bằng vàng cho cô dâu chú rể. Hạnh chỉ cười, nghĩ rằng miễn em dâu vui là được.
Thời gian trôi qua, giá vàng tăng vọt. Đến năm sau, 5 chỉ vàng đã trị giá gần 50 triệu đồng. Hạnh không chủ động đòi, nhưng trong lòng cũng mong Lan sớm trả để cô có tiền sửa lại cái mái nhà dột nát. Một hôm, Lan bất ngờ đến nhà, tay cầm một phong bì dày, cười tươi: “Chị ơi, em trả chị tiền vàng đây!” Hạnh mừng thầm, mở phong bì ra, nhưng đếm đi đếm lại chỉ thấy đúng 30 triệu đồng. Cô ngớ người, hỏi: “Lan, sao lại có từng này thôi? Giờ vàng lên giá rồi mà.”
Lan tỉnh bơ đáp: “Thì lúc chị cho em vay, vàng có 30 triệu thôi. Em trả đúng giá lúc ấy, chứ giờ vàng lên em làm sao kham nổi!” Hạnh sững sờ, cố giải thích rằng vàng là tài sản, giá trị thật giờ đã khác, nhưng Lan cãi chày cãi cối: “Chị không nói rõ là phải trả theo giá mới, em cứ tưởng trả tiền là được. Chị em trong nhà, chị tính toán chi li vậy làm em buồn lắm.”
Tức nghẹn, nhưng Hạnh không muốn làm to chuyện. Cô im lặng, cất tiền vào tủ, nghĩ rằng coi như mất toi 20 triệu. Nhưng chuyện chưa dừng lại. Vài tháng sau, Hạnh tình cờ nghe hàng xóm kể rằng Lan vừa mua một chiếc xe máy tay ga mới toanh, giá hơn 40 triệu. “Chắc là trả nợ chị xong, nó dư dả nên sắm xe đấy,” bà hàng xóm vô tư nói. Hạnh bắt đầu nghi ngờ.
Cô lặng lẽ hỏi thăm thêm thì phát hiện ra sự thật động trời: ngay sau khi vay vàng, Lan không dùng hết số tiền đó cho đám cưới mà chỉ chi một nửa, còn lại đem mua vàng cất đi. Khi giá vàng tăng, Lan bán số vàng đó, lời được gần 30 triệu, cộng với tiền tiết kiệm sẵn có để mua xe. Số 30 triệu trả Hạnh thực ra là tiền Lan cố ý giữ lại từ đầu, chứ không phải cô ta không đủ khả năng trả.
Hạnh tức đến run người. Cô quyết định không để yên. Một buổi tối, Hạnh mời Lan sang nhà ăn cơm, giả vờ vui vẻ hỏi han. Giữa bữa ăn, cô bất ngờ đặt xấp giấy tờ lên bàn – hóa đơn mua vàng và biên nhận vay nợ mà cô đã âm thầm nhờ người chứng thực từ trước. “Lan, em tính toán giỏi thật. Nhưng chị không ngờ em lại chơi chị thế này. Giờ chị cho em hai lựa chọn: một là trả đủ 50 triệu theo giá vàng hiện tại, hai là chị nhờ trưởng họ đứng ra phân xử, kèm theo cả chuyện em lừa chị để mua xe.”
Lan tái mặt, lắp bắp thanh minh, nhưng Hạnh lạnh lùng cắt lời: “Em chọn đi, trước mặt cả nhà mình đây.” Không còn đường chối cãi, Lan đành ngậm ngùi hứa sẽ trả đủ số tiền trong vòng một tháng, kèm theo lời xin lỗi rối rít. Nhưng cái kết không chỉ dừng ở đó. Tin tức lan ra khắp làng, ai cũng xì xầm về lòng tham của Lan và cái giá cô ta phải trả. Từ đó, Lan chẳng dám ngẩng mặt nhìn ai, còn Hạnh, dù lấy lại được tiền, vẫn không khỏi buồn vì tình chị em dâu tan vỡ.
