Tôi – Hạnh, 22 tuổi, lớn lên ở một vùng quê nhỏ. Cuộc đời tôi tưởng sẽ mãi xoay vòng với ruộng đồng, công việc bán hàng lặt vặt ngoài chợ. Vậy mà bất ngờ, tôi được mai mối cho một người đàn ông thành đạt ở thành phố – anh Minh, 32 tuổi.
Anh là giám đốc một công ty xây dựng, dáng vẻ chững chạc, điềm đạm. Cái khoảng cách 10 tuổi ban đầu khiến tôi lưỡng lự, nhưng lời ngọt ngào, sự chăm sóc ân cần cùng hứa hẹn về một cuộc sống đủ đầy đã khiến tôi gật đầu. Bố mẹ tôi vui mừng: “Con gái lấy được chồng tốt, còn gì bằng.”
Đám cưới tổ chức linh đình, cả họ hàng đều trầm trồ. Ai cũng bảo tôi may mắn, tuổi còn trẻ mà đã có bến đỗ vững chắc.
Nhưng không ai ngờ, chỉ ngay trong đêm tân hôn, giấc mơ ấy vỡ tan thành ác mộng.
Khi tiệc tàn, khách khứa ra về, tôi theo anh vào phòng cưới. Ánh đèn vàng mờ ảo, cánh hoa hồng rải đầy giường. Tôi hồi hộp, vừa ngượng ngùng vừa hạnh phúc. Anh ôm tôi, men rượu trong người khiến ánh mắt anh long lanh khác lạ.
Nhưng chỉ vài phút sau, tim tôi chợt lạnh toát.
Anh ghì chặt tôi, thốt ra trong hơi thở gấp gáp:– Dì Lan… Dì Lan của anh…
Tôi chết sững. Dì Lan chính là em gái ruột của mẹ tôi, người phụ nữ 35 tuổi, xinh đẹp, sắc sảo, từng là biểu tượng trong mắt tôi. Tôi run rẩy gỡ tay anh ra:– Anh… anh vừa gọi tên ai?
Minh sững lại, men say khiến anh không kịp giấu. Đôi mắt anh đỏ ngầu, giọng lạc đi:– Anh… anh yêu dì Lan. Nhưng bà ấy không chấp nhận. Anh mới… cưới em…
Căn phòng bỗng quay cuồng. Tôi choáng váng, ngồi bệt xuống giường, tim như bị ai bóp nghẹt. Người đàn ông mà cả gia đình tôi đặt hy vọng, hóa ra lại thèm khát chính dì ruột tôi.
Sáng hôm sau, tôi cố gắng gặng hỏi lại, mong rằng đó chỉ là cơn mê sảng của rượu. Nhưng Minh, trong lúc tỉnh táo, nhìn thẳng vào mắt tôi, thừa nhận:– Anh và dì Lan từng quen nhau. Anh yêu bà ấy suốt nhiều năm. Nhưng vì bà ấy đã ly hôn, lại lo sợ điều tiếng nên cự tuyệt. Khi gặp em, anh thấy thấp thoáng hình bóng bà ấy… nên…
Tôi chết lặng. Thì ra tôi chỉ là cái bóng thay thế cho một tình yêu dang dở. Tôi 22 tuổi, non trẻ, làm sao gánh nổi nỗi đau bị chồng biến thành “hình nhân” thay thế cho người khác – lại chính là dì ruột?
Tôi ôm nỗi uất hận, nhưng chưa dám nói với ai. Thế rồi, vài tuần sau, chính dì Lan trở về quê thăm bà ngoại. Minh không giấu nổi ánh mắt xao xuyến, tôi nhìn mà lòng rớm máu.
Trong bữa cơm, ánh mắt Minh dán chặt vào dì. Còn dì Lan, sắc mặt biến đổi liên tục, tránh né nhưng ánh nhìn hoảng hốt. Tôi hiểu ngay: dì cũng biết, cũng từng vướng mắc trong mối quan hệ này.
Đêm đó, tôi không chịu nổi nữa. Tôi tìm dì Lan, hỏi thẳng:– Dì… có từng yêu chồng cháu không?
Dì chết lặng, rồi bật khóc:– Hạnh à… dì xin lỗi. Ngày xưa dì và Minh quen nhau, nhưng nhận ra không thể tiến xa. Dì cắt đứt, nghĩ anh ta sẽ quên. Nào ngờ… anh ta lại cưới cháu. Dì… không ngờ cháu phải gánh bi kịch này.
Những lời ấy như nhát dao cuối cùng xé toạc trái tim tôi.
Tôi bắt đầu sống trong mâu thuẫn. Minh vẫn chăm sóc tôi bề ngoài, nhưng trong cơn say, trong những lúc buột miệng, cái tên “Lan” vẫn thoát ra. Tôi cảm giác mình như kẻ dư thừa trong chính cuộc hôn nhân.
Mẹ tôi dần nhận ra điều lạ. Một lần, bà bắt gặp Minh và dì Lan đứng nói chuyện riêng, mắt anh như thiêu đốt, còn dì thì rớm nước mắt. Bà lao đến, tát Minh một cái nảy lửa:– Cậu coi thường gia đình này đến thế sao? Con gái tôi là cái gì?
Mọi bí mật vỡ lở. Cả nhà náo loạn. Dì Lan bị mắng chửi thậm tệ, gánh tiếng “cướp chồng cháu”. Còn tôi, giữa cơn hỗn loạn, chỉ thấy mình như kẻ đáng thương nhất.
Sau bao ngày dằn vặt, tôi ngồi đối diện Minh. Giọng tôi dứt khoát:– Em không thể sống trong cuộc hôn nhân này nữa. Em không phải hình bóng thay thế cho ai. Em còn trẻ, em muốn sống cho chính mình.
Minh tái mặt, quỳ xuống:– Cho anh thời gian, anh sẽ quên dì Lan. Anh sẽ yêu em thật lòng!
Tôi nhìn anh, thấy rõ sự yếu đuối trong mắt người đàn ông tưởng như mạnh mẽ. Nhưng tình yêu không thể ép buộc. Một trái tim đã khắc ghi hình bóng khác, làm sao đổi thay chỉ bằng lời hứa?
Tôi viết đơn ly hôn. Gia đình hai bên ban đầu phản đối dữ dội, vì sợ mất mặt, sợ điều tiếng. Nhưng tôi đã kiên định. Tôi không muốn cả đời bị ám ảnh bởi cái tên dì ruột mình.
Cuối cùng, tôi rời khỏi cuộc hôn nhân chỉ kéo dài vài tháng. Người ta xì xào, bảo tôi dại dột, từ bỏ cuộc sống giàu sang. Nhưng tôi thấy mình được giải thoát. Tôi trở lại với công việc nhỏ bé, bắt đầu học thêm, làm lại từ đầu.
Dì Lan sau vụ việc ấy, ôm theo nỗi nhục nhã, chuyển đến một thành phố khác sinh sống. Bà gần như cắt đứt liên lạc với họ hàng, lặng lẽ tìm kiếm cuộc đời mới.
Minh, mất cả vợ lẫn danh dự, chìm trong rượu một thời gian dài. Người ta bảo anh dần khánh kiệt, công ty lao đao, vì trong tim anh không còn điểm tựa.
Còn tôi, sau những năm tháng đắng cay, dần nhận ra: hôn nhân không phải tấm vé đổi đời, mà phải là nơi tìm thấy sự bình yên. Tôi học cách sống tự lập, yêu thương chính mình trước khi chờ ai khác yêu thương.
Giờ nhìn lại, tôi không oán trách. Minh có lỗi, dì Lan có lỗi, nhưng hơn hết, chính sự im lặng, sự che giấu của họ đã giet chết niềm tin.
Đêm tân hôn ấy, một tiếng gọi nhầm tên đã phơi bày tất cả. Và từ khoảnh khắc đó, tôi hiểu: đôi khi, đau khổ lại là bước ngoặt giúp ta trưởng thành.
Tôi – cô gái 22 tuổi từng ngây thơ – nay đã biết, hạnh phúc không phải nằm ở người khác, mà nằm trong quyết định can đảm bước ra khỏi bóng tối, để tìm ánh sáng cho riêng mình.
